Tommy Ebben & the Small Town Villains

18:30 uur: hoofdpodium

Begin 2009 bracht Tommy Ebben in eigen beheer een demo-album uit met de naam Old Masters Painted These Moments. Deze plaat kreeg opvallend goede kritieken in de nationale muziekpers. Ebben werd onder meer tot 'Live XS Local Hero' verkozen en de plaat werd 'Demo van de Maand' in Fret Popmagazine ('verbijsterend mooi'). Revolver Magazine schreef: 'Zowel tekstueel als muzikaal een unieke nieuwkomer die zich met geen enkele Nederlandse songwriter van dit moment laat vergelijken.'

Ebben rekruteerde een band die The Small Town Villains werd gedoopt. Het vele optreden van deze band gedurende 2009 en 2010 miste zijn uitwerking op de muziek niet. Bestond Old Masters' nog voornamelijk uit rootsy ballads, het nieuwe materiaal was veel meer uptempo en werd door de band voorzien van een flinke scheut honky-tonk en boogie. De liveshows werden hierdoor ook vuriger, meer gevarieerd en intenser. Hetzelfde geldt voor het album dat zou volgen, Dreamless Slumbers.

Op deze officiële debuutplaat etaleert Ebben zijn songschrijverschap in een veelzijdige verzameling popsongs met een stevige voet in de country, blues en folk(rock). Tegelijkertijd roept het connotaties op met Bob Dylan's Bringing It All Back Home, Neil Young's Harvest, Bruce Springsteen's Born To Run, the Stones' Exile on Main St. en Ryan Adams' Gold.

Villa
In december 2009, toen de albumopnames op het punt stonden te beginnen, verruilde Ebben zijn studiestad Groningen voor Utrecht. Hij kwam antikraak te wonen in een monumentale villa, net iets buiten de binnenstad. Naast het riante onderdak dat dit enorme pand met zijn grote tuin bood, zou het een onverwachte, maar zeer welkome stempel drukken op het album.

De villa werd in de jaren 1930 gebouwd in de elegante en rijkelijk versierde art deco-stijl . Een groot deel van pracht en praal hebben de tand des tijds echter niet doorstaan en het eens zo weelderige gebouw maakt nu een verlaten en vervallen indruk. Hierdoor ademt het een mystieke, bijna spookachtige sfeer.

Deze sfeer, maar ook de verschillende ruimtes in de villa hadden een zeer inspirerende uitwerking op Ebben. Het belangrijkste voorbeeld hiervan is de imposante hal in het midden van het huis met de met roze marmer beklede trap, vloer en balustrade. Deze ruimte heeft zo'n indrukwekkende galm dat Ebben vele uren hier zingend en spelend spendeerde. Op die trap zijn niet alleen nummers ontstaan, maar ook opnames gemaakt voor het album. Zo is het nummer Eurydice daar live ingespeeld en zijn de strijkers, blazers en sommige zanglijnen daar opgenomen. Andere vertrekken leenden zich weer beter voor elektrische gitaar en orgel. De drums werden overigens opgenomen in een voormalige geitenschuur in de Achterhoek, ook wel bekend als 'The Magic Barn'.

Voor meer informatie: www.tommyebben.com